素朴な香ばしさが病みつきになる、「庄内観光物産館のとちの実かりんと」

年明け早々というのに、仕事に追われてパソコンに向かう日々が続いています。みなさんも、お正月気分はそろそろ抜けた頃でしょうか？　私は家にこもって１日中原稿を書くことが多いのですが、そんな時、唯一の楽しみはお茶とお菓子です。２時間もすると集中力が切れるので、熱いお茶を入れて、ソファにどっかり座ってひと息。おともはケー キや大福といきたいところですが、そういくつも食べていたら太る一方なので、軽くつまめるお茶菓子をいくつか用意しておきます。中でも最近気に入っているのが、このとちの実かりんと。見た目は渋くて地味ですが、これがけっこう奥深くて、妙にはまるおいしさなのです。

とちの実というのは、トチノキになる栗に似た実のこと。そのままだとアクが強すぎてとても食べられないので、手間をかけてアク抜きをしてから食用にします。私はこのとちの実を使った栃餅が昔から大好物。ところでとちの実ってどんな味？　と聞かれても表現に困るのですが、味というより風味かな。このかりんとも、良質の油で揚げた香ばしさとほどよい甘さの奥に、心地よい雑味というか、素朴な香りというか、なんとも朴訥でしみじみとした味わいがじんわりと広がります。

実はこれ、私はあるデパ地下の物産コーナーで発見しました。でも、こんなにおいしい地方の名産ならお取り寄せできるはず、と探したら、庄内名産を扱うこのサイトを発見。価格は手頃ですが、どこでも買えるというわけではないだけに、まとめてお取り寄せしてストックするのもいいかもしれません。このそこはかとない、でも確実にクセになる味にはまるのは私だけではないようで、ある日友人宅への手みやげに持っていったら、後から「また食べたいんだけど……」と連絡がありました。仕事のおともにもいいけれど、おしゃべりのおともにもおすすめです。もちろん、TVのおともにも……。くれぐれも止まらなくならないように、袋食べは禁物です。

『庄内観光物産館』
とちの実かりんと（1袋）￥315（送料別）
http://www.rakuten.ne.jp/gold/shonai-kankobussankan/