おいしいおいしい甘味処『あんみつ みはし』。（台東区）

東京駅構内を歩いていた平日のある日、ふっと見つけたサラリーマンの大行列。その先にあったのは、『あんみつ みはし』という看板――どうやら甘味処らしいので、私も列に加わり、あんみつを食べ、相席になった人たちと「おいしいですね。疲れがとれますね」なんてお話したのは、かれこれ１年前。

ちょうど取材をする機会があり、上野にある本店を訪れた際、広報を担当している出利葉（いでりは）さんから「今度はぜひ、桜の季節にだけ登場する“桜のアイス”を召し上がってください」と甘いささやきが。その言葉に誘われるように、３月14日に再度伺ってきました。その日は、今春咲いた桜の花の塩漬けを使った「桜のアイス」（480円）が、今年初めてメニューに載った日。一番のりで、できたてのほやほやを味わってきました。

ところで、昭和23年創業の『あんみつ みはし』は、空襲のせいで丸焼けになった復興直後の上野に誕生したお店。上野広小路から寛永寺への参道を横切る川にかけられた３つの橋にちなんで“みはし”と名づけられたのだそう。
飛行機はもちろん、新幹線も開業していない頃から、“北の玄関口”として栄えた上野界隈で、長い間、伝統と歴史を伝えてきた老舗です。

十勝で採れた選りすぐりの豆を、火の通りが均一になるからふっくら仕上がる銅釜で炊く小豆あん、沖縄の離島・波照間島産の黒糖を使った、コクがあってまろやかな味わいのみつ、伊豆諸島産の天草をブレンドしてこしらえた寒天、もちもちっとした作りたての白玉……器に盛られた「白玉あんみつ」（￥530）の要素の、どれが主張するわけでなく、すべてがまぁるく合体、やさしいおいしさとなって口いっぱいに広がります。これに、今の時季ならではの「桜のアイス」（＋￥130・４月下旬までの展開）をトッピング。花びらから抽出した淡いピンクの色合いと、桜独特の豊かな風味、甘さと塩気のバランス……アイスひとつでこんなに幸せになれるものか、と不思議になってしまうほど魅力的な味わい。おまけに、あんみつと組み合わせることで、そのうまみが十二分に膨れ上がっていきます。

他にもたくさんのメニューがありますが、隠れた人気者は「小倉アイス」（￥380）だそう。“立て回し”と呼ばれる昔ながらの製法で作るそれは、ふっくら炊いた小豆をたっぷり使った口溶けのよいアイス。パリパリに焼き上げた最中の皮ではさむのもまた、おいしい食べ方なのだそう。

着席したときにいただけるおいしいお茶（これは、裏手にある「君野園」さんが作ってくれる“みはしのあんみつに合うお茶”）、朗らかな接客（マニュアルはなく、２代目であるお店のご主人はよく「下町ならではの、自分らしさが出るような接客を」と言うのだとか）、おいしい甘味（“みはし”のあれこれを食べたあと、満たされた気持ちになるのはなぜなんでしょう？）など、お店のあちこちにリピートしたくなる要素がいっぱい詰まっています。

その理由にも通じるエピソードをひとつ。『あんみつ みはし』には“おやつ制度”なる、従業員は全員、休憩時間に好きなメニューをひとつ注文してよい、というすてきなルールがあるのだとか。うらやましいのはもちろんですが、その裏には自分のお店の味を知り尽くすことで、味のブレなどを修正するという役割もあるそう。ちょっといい話だし、こういうお店なら信頼して通いたいと思います。

住所　　　東京都台東区上野４の９の７
電話　　　０３（３８３１）０３８４
営業時間　10時30分～21時30分（21時LO）
休み　　　不定休
http://www.mihashi.co.jp/