ハッピーになれる『ひなた焼菓子店』のお菓子。（町田市）

先日ご紹介した、コーヒーとドーナツの店『ハリッツ』のレジカウンターに、ちょこんと置いてあったチャーミングな焼菓子――『ひなた焼菓子』と書かれたそれをかみしめたとたん、ハッピーが口の中に広がったのです。今週はその、素朴でやさしい味わいの焼菓子が生まれる工房へ行ってきました。

東京の郊外・小田急線の「町田」もしくは京王線の「橋本」駅から、それぞれバスで20分ほど揺られたところにある、自然いっぱいのエリア。「矢部」という名前のバス停を降り、くねくねと続く細道を入った先にある古い一軒家が、お持ち帰り専用の『ひなた焼菓子店』の店主でもある森和子さんの工房。私たちお客は、季節の花々がさりげなく咲いている平屋のわきを通り抜け、南向きの、日ざしがたっぷりと差し込む縁側へまわり、すりガラスの格子戸を開けてお店の中へと入ります。すると、まるで友だちの家に遊びに行ったときみたい！――子どもの頃に味わった気持ちがよみがえります。

リビングを兼ねた、風通しのよい６畳の販売スペース。大きな一枚板のテーブルが部屋の中央に置かれ、「クッキー」（各￥157～）や、「パウンドケーキ」（各￥210～）、「スコーン」（￥136～）、「季節のタルト」（￥315～）、「チーズケーキバー」（￥189）……定番から日替わりまで、約30種の滋味あふれる焼菓子が美しく並びます。
それらはすべて、奥にある台所で、森さんが毎朝４時半起きで焼いたお菓子たちです。その中から、自分好みのものを手作りのイスに腰かけ、森さんと会話を重ねながら、のんびりと選べるスタイルです。

基本となるのは、北海道産の小麦粉と無塩バター、房総半島の卵、与論島の塩……すべて国産の、体にやさしい素材ばかり。粉の持ち味を生かすため、オーブンでしっかりと焼きこみ、香ばしさを際立たせるのが『ひなた焼菓子店』のこだわりです。
クッキーはさくさく、“ボール”と呼ばれるボーロはホロホロ、パウンドはしっとり。ごまかしのない、素直な味わいの焼菓子はどれも、甘みをごくごく控えめにしているから、おやつとしてはもちろん、朝ごはんにもぴったりな味。甘いものが苦手な男性のハートもぐっとつかむ味です。

ぜひ、かわいくて明るい森さんの人柄と、高い技量から生まれたお菓子目当てに『ひなた焼菓子店』を訪れてみてください。秘密にしておきたい、だけど広めたくなる焼菓子店。きっと、とりこになってしまいます。

住所　　　東京都町田市常盤町3596の５
電話　　　０４２（７９７）９５３５
営業時間　10時～18時
定休日　　日曜・月曜・火曜・第２土曜