楽しくってキレイになれる工場見学実施中！ 『ヤクルト』の化粧品工場に行ってきました。

街にピカピカのスーツやランドセル姿があふれ、新しいモノやコトと出会うイベントが目白押しの季節。私の息子も先週「春の遠足」に行きました。社会に出るとこうしたイベントとは縁遠くなりますが、陽気もいいし大人だって遠足に行きたくなりませんか？　そこでオススメしたいのが大人の社会科見学。それも、楽しめてキレイになれる場所へ行くのはいかがでしょう？　そこで今回は、乳酸菌のエキスパート『ヤクルト』の化粧品工場を見学してきました！

やって来たのは神奈川県藤沢市の『ヤクルト ビューティエンス』湘南化粧品工場。こちらでは昨年末のリニューアルを経て2008年４月から一般公開がスタートしたばかりです。見学プログラムは名づけて「体感ツアー」。その名のとおり化粧品の製造過程をただ見て歩くのではなく、五感に訴える楽しい工夫が凝らしてあります。
ガイドの佐藤さんに案内されて（写真１・入口からすでに森林を思わせる香りが鼻をくすぐります）、まずは３階の「ビューティエンスサロン」へ（写真２）。おなじみの「ヤクルト」を彷彿させ、「ヤクルト ビューティエンス」のイメージカラーでもある、レッドとベージュの可愛いチェアが並ぶこちらで、工場と化粧品の歴史と今を紹介するビデオを鑑賞します。
ヤクルトの化粧品が誕生したのは、今から40年以上前の1961年。“腸の健康を守る乳酸菌には皮膚を守る働きもあるはず”という発想のもと、「ヤクルト」の製造過程で得られる上澄み液（ヨーグルトなどに見られる乳清に似たもの）から保湿成分の「乳酸菌はっ酵エキス」を開発したことがきっかけです。こちらのサロンではヤクルトの化粧品の出発点とも言えるその「乳酸菌はっ酵エキス」の原液を実際に試すことができます（写真３・右）。この液体、やや黄味がかっていて感触は水のようにあっさり。手の甲で試すとぐんぐん浸透し、ずっと触れていたくなるベルベットのようになめらかな肌触りになりました。さらに同じく乳酸菌由来のオリジナル保湿成分「高分子ヒアルロン酸」（写真３・左）にもトライ。こちらは、かなり粘度が高くトロンとしていますが、マッサージすると吸い込まれるように消えてなくなり、びっくり。モチモチの弾力肌になれて、正直、こっそりお持ち帰りしたくなりました（笑）。これらの成分はベーシックスキンケアラインの「リベシィ」とエイジングケアラインの「パラビオ」など、ほとんどの製品に配合されています。

実際の成分に触れて期待が高まったところで、美しい新緑が印象的にデザインされたドア（写真４）から工場内へ。２階にある製品の充填・仕上げラインをガラス越しに見下ろすことができるこの「ギャラリー」にも、ミントのようなすっきりアロマが漂い、気分リフレッシュ。工場もレッドのアクセントが効いていて、まるでモダンなシアターに迷い込んだような気分に（写真５）。ラインの近くに設置したカメラが映し出す、機械作業の詳細な様子を見られるモニター画面で、工場の臨場感もしっかり味わえます。
面白いな～と思ったのは、見学者が工場で働くスタッフと直接対話ができるシステム。生産ラインのスタッフがインカムをつけていて、声をかけると振り返り私達の質問に実際に答えてくれるのです（写真６）。この日は「リベシィ」の「バランスアップローション」を製造しているという基本情報をはじめ、ライン上で作業する人はたった４人で十分（その少なさは意外でしたが、別の場所からモニターで製造管理をしていると聞いて納得）だとか、製品の箱詰めなどで忙しく働く２台の機械に「太郎」と「花子」という名がついている（スタッフの愛を感じます・笑）など、ユニークなはみ出し情報も教えてくれました。

工場見学を終えた後は再度サロンに戻り、完成した製品のトライアル（写真７・コースによってはメイクアップ体験や肌診測定などもできます）をしたり、正しい洗顔についての講義を受けたり……とにかくヤクルトの化粧品を思いきり堪能できる時間が用意されています。そしてお土産（写真８）も充実。講義でも登場した「パラビオ」シリーズの洗顔料のトライアルセットや、紫外線を感知すると白→紫とボディの色が変わる携帯用ミラーなど……ちなみに、手前の黄色い球体は洗顔料の使用量の目安を表したスポンジ。このちょっとした心遣いに「丁寧に作った化粧品を正しく使って効果を実感してほしい」という真摯な思いが表れていて、何だかうれしくなりました。
ところで、「ヤクルト」といえば忘れてはいけないのがドリンク。こちらのサロンではヤクルト関連製品があれこれ飲み放題です。入り口にも「ヤクルト400」がちょこんと置かれている（写真９）のが、またうれしかったなぁ（笑）。

人と人、そして人と化粧品の「ふれあい」を重視し、丁寧に作られているのが分かる充実の工場見学。ぜひ皆さんも見て、触れて、あれこれ「体感」してみてくださいね！

ヤクルト本社　湘南化粧品工場
神奈川県藤沢市鵠沼神明２－５－10
※見学可能なのは祝日を除く月～金曜日。１日2回実施（10時～、13時30分～）。費用は無料です
※見学にかかる時間はコースによって異なります（60～90分）
※お申し込みは0120－8960－25まで（土・日・祝日を除く９時～17時）

ヤクルト　ビューティエンス
http://www.yakult.co.jp/cosme/